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Das Färben von Achat
Wie schon an anderer Stelle erwähnt, sind die Achate aus südamerikanischren Lagerstätten meist grau und lassen keine Zeichnung erkennen. Daher ist bei diesen Steinen das Färben von Achat oft erforderlich. In Südamerika befinden sich zwar heute die wichtigsten Lagerstätten von Achat, aber die Qualität ist nicht besonders. Daher färbt man den Achat, um lebhaftere Strukturen zu bekommen.
Färben von Achat – Farbstufen
Gefärbte Achate sind mit blossem Auge nicht als solche zu erkennen, es sei denn, der Achat bekommt durch´s Färben eine Farbe, die in der Natur nicht vorkommt. Zur Vollendung des Färbens haben es die Achat- und Farbsteinschleifereien in Idar-Obersein gebracht. Hier findet das Färben seit den 20er Jahren des 18.Jh in großem Rahmen statt. Aber die Einzelheiten des Färbens sind das Geheimnis der verschiedenen Firmen. Sie hüten diese entsprechend. Bekannt ist aber die allgemeine Abwicklung des Färbens. Gewöhnlich finden hierfür anorganische Farben Verwendung. Diese sind lichtecht und im Unterschied zu organischen Farben besitzen sie eine größere Intensität besitzen.
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Reglementiert wurde das Färben von Achat in den Vorschriften der CIBJO. Hiernach brauchen „gebänderte Achate, die durch Hitzebehandlung und durch die Einwirkung von Säure oder Beize eine permanente und irreversible Farbumwandlung erfahren haben“ nicht als behandelt gekennzeichnet werden.
Die Möglichkeit Achat zu färben ist unterschiedlich und hängt von der Porosität, dem Wassergehalt und dem Opalgehalt ab. Die dichten weißen Bänder lassen sich kaum färben. Diese dichten Achatschichten werden als hart bezeichnet. Aber die sogenannten weichen schichten Schichten lassen sich gut färben. Bevor man den Achat färbt, reinigt man ihn in warmer Säure oder Lauge. Anschließend schneidet man ihn in die gewünschte Form. Oft werden sie auch geschliffen und poliert.
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Färben – die möglichen Farbvarianten im einzelnen:
| Rot | durch Eisenoxid – der Achat wird in Eisennitratlösung eingelegt und stark erhitzt. Durch unterschiedliche Abläufeerreicht man verschiedene Rottöne. Es lassen sich auch nur durch Brennen Rotfärbungen erzielen. |
| Gelb | durch Eisenchlorid – zunächst wird der Achat mit Salzsäure getränkt, danach leicht erwärmt. So erreicht man einen zitronengelben Farbton. |
| Braun | Behandlung mit einer Zuckerlösung und erhitzen. |
| Grün | farbgebende Substanz ist Eisen – einlegen des Achats in eine Chromsalzlösung und anschließendes Erhitzen. |
| Blau | Farbgebende Substanz Eisen – der Achat wird erst in eine gesättigte Lösung aus Kaliumferrocyanid (giftig) gelegt. Anschließendes Kochen in wasserhaltigem Eisensulfat (Eisenvitrol) gibt ein Berliner Blau |
| Schwarz | durch Kohlenstoff – einlegen in konzentrierter Zuckerlösung oder sogar Honig. Anschließend mit erwärmter Schwefelsäure behandeln. |
Angemerkt sei hier noch, dass die meisten vorkommenden durchgehend schwarz-gefärbten Achate als Onyx im Handel sind!